Цитаты А. Бирс

← все авторы

Абсурд — мнение, явно противоречащее тому, что мы думаем на этот счёт сами.

Амнистия. Великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.

АМНИСТИЯ

Аналитик: человек, который берёт сорок девять документов, чтобы из них изготовить пятидесятый.

АНАЛИТИК

Безбожие. Основная из великих религий мира.

БЕЗБОЖИЕ

Благоговение. Чувство, испытываемое человеком к Богу и собакой к человеку.

БЛАГОГОВЕНИЕ

Ближний. Тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает всё, что может, чтобы заставить нас ослушаться.

Брак. Организация общественной ячейки, в состав которой входят господин, госпожа, раб, и рабыня, а всего двое.

Будущее. Тот период времени, когда дела наши процветают, друзья верны и счастье наше обеспечено.

Вежливость. Самая приемлемая форма лицемерия.

ВЕЖЛИВОСТЬ

Вера. Безоговорочное принятие того, что люди не знающие рас сказывают о вещах небывалых.

Возможность — благоприятный случай получить разочарование.

ВОЗМОЖНО

Война — способ развязывания зубами политического узла, который не поддаётся языку.

Восхищение — благосклонное признание сходства других людей с нами.

ВОСХИЩЕНИЕ

Генеалогия. История происхождения от некоего предка, который отнюдь сам не стремился выяснять свою родословную.

ГЕНЕАЛОГИЯ

Год. Период, состоящий из трёхсот шестидесяти пяти разочарований.

Голосование. Осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.

ГОЛОСОВАНИЕ

Граница — воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.

Дипломатия — патриотическое искусство лгать ради блага своей родины.

ДИПЛОМАТИЯ

Дневник. Подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.

Добродетель — некоторые виды воздержания.

ДОБРОДЕТЕЛЬ

Дом. Сооружение, предназначенное служить жилищем для человека, мыши, крысы, таракана, прусака, мухи, москита, блохи, бациллы и микроба.

Достижение — смерть дерзанию и рождение пресыщения.

ДОСТИЖЕНИЕ

Дружба — корабль, в хорошую погоду способный везти двоих, в плохую — только одного.

Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом.

Забывчивость. Дар божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.

ЗАБЫВЧИВОСТЬ

Замужняя женщина: женщина, у которой прекрасное будущее позади.

ЗАМУЖНЯЯ

Зануда — человек, который говорит сам, вместо того чтобы слушать вас.

Злословить. Злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.

ЗЛОСЛОВИТЬ

Знакомый: человек, которого вы знаете достаточно хорошо, чтобы занять у него, но недостаточно хорошо, чтобы дать ему взаймы.

ЗНАКОМСТВО

Знамение. В пору, когда ничего не случается, знак того, что что-либо случится.

ЗНАМЕНИЕ

Знаток. Специалист, который знает решительно всё в своей области и ровно ничего во всех остальных.

Избиратель. Человек, пользующийся священным правом голосовать за того, кому отдал предпочтение другой.

ИЗБИРАТЕЛЬ

Извиняться — закладывать фундамент для будущего проступка.

ИЗВИНЯТЬСЯ

Историк. Крупнокалиберный сплетник.

История. Описание, чаще всего лживое, действий, чаше всего маловажных, совершённых правителями, чаще всего плутами, и солдатами, чаще всего глупцами.

Капитал. Опора дурного правления.

Карман. Колыбель побуждений и могила совести. У женщин этот орган отсутствует; поэтому они действуют без побуждений, а совесть их, поскольку ей отказано в погребении, всегда жива и поверяет миру чужие грехи.

Компромисс. Форма улаживания спора, позволяющая каждому из противников с удовлетворением почувствовать, что он получил то, что ему не причиталось, а потерял только то, что следовало ему по праву.

КОМПРОМИСС

Консерватор — государственный деятель, влюблённый в существующие непорядки, в отличие от либерала, стремящегося заменить их непорядками иного рода.

КОНСЕРВАТОР

Консерватор — тот, кто новым порокам предпочитает старое зло.

КОНСЕРВАТОР

Корпорация: хитроумное изобретение для получения личной прибыли без личной ответственности.

КОРПОРАЦИЯ

Красота: сила, с помощью которой женщина очаровывает любовника и держит в страхе мужа.

Магия. Искусство превращать суеверие в звонкую монету. Существуют и другие искусства, служащие той же высокой цели…

Мозг. Орган, посредством которого мы думаем, будто мы думаем. То, что отличает человека, которому достаточно чем-то быть, от человека, который стремится что-то делать. В нашу эпоху и при нашей республиканской форме правления мозг так высоко почитают, что обладатели его награждаются освобождением от тягот всякой государственной службы.

Неверный. В Нью-Йорке — тот, кто не разделяет Христова учения, в Константинополе — тот, кто исповедует его. Негодяй, недостаточно чтущий и скудно оделяющий священнослужителей, духовных лиц, пап, попов, пасторов, монахов, мулл, пресвитеров, знахарей, колдунов, прелатов, игумений, миссионеров, заклинателей, дьяконов, хаджи, муэдзинов, исповедников, браминов, примасов, пилигримов, странников, пророков, имамов, причетников, архиепископов, дьячков, псаломщиков, епископов, аббатов, приоров, проповедников, падре, куратов, канонисс, архидиаконов, иерархов, шейхов, викариев, благочинных, гуру, факиров, настоятелей, дервишей, игуменов, раввинов, дьяконисс, улемов, лам, звонарей, кардиналов, приоресс, муфтиев, жрецов и кюре.

НЕВЕРНОСТЬ

Невеста — женщина, у которой виды на счастье остались позади.

Невзгоды. Процесс акклиматизации, подготавливающий душу к переходу в иной, худший мир.

НЕВЗГОДА

Ненависть — чувство, естественно возникающее по отношению к тому, кто вас в чём-то превосходит.

НЕНАВИСТЬ

Ненормальный. Не соответствующий стандарту. В области мышления и поведения быть независимым значит быть ненормальным, быть же ненормальным значит быть ненавистным. Поэтому составитель словаря советует добиваться большего сходства со Стандартным Человеком, чем то, которым он сам обладает. Достигший полного сходства обретёт душевный покой, гарантию от бессмертия и надежду на место в аду.

НЕНОРМАЛЬНЫЙ

Несчастный случай — неизбежное происшествие, обусловленное действием непреложных законов природы.

НЕСЧАСТЛИВЫЙ

Обвинять. Утверждать вину или порочность другого человека, как правило — с целью оправдать зло, которое мы ему причинили.

ОБВИНЯТЬ

Обдумывать. Искать оправдания для уже принятого решения.

ОБДУМЫВАТЬ

Образование. То, что мудрому открывает, а у глупого скрывает недостаточность его знаний.

ОБРАЗОВАНИЕ

Оппозиция: в политике — партия, которая удерживает правительство от буйного помешательства, подрезая ему поджилки.

ОППОЗИЦИЯ

Опыт — откровение, в свете которого мы отрекаемся от заблуждений юности ради заблуждений зрелости.

Оригинальность. Способ утвердить свою личность столь дешёвый, что дураки пользуются им для выставления напоказ собственной несостоятельности.

ОРИГИНАЛЬНОСТЬ

Остроумие. Соль, отсутствие которой сильно портит умственную стряпню американских юмористов.

ОСТРОУМИЕ

Памятник. Сооружение, предназначенное увековечить то, что либо не нуждается в увековечении, либо не может быть увековечено. Обычай ставить памятники доведён до абсурда в памятниках «неизвестному покойнику», то есть в памятниках, назначение которых хранить память о тех, кто никакой по себе памяти не оставил.

ПАМЯТНИК

Панегирик — похвала человеку, у которого либо есть богатство и власть, либо хватило такта умереть.

ПАНЕГИРИК

Патриот. Человек, которому интересы части представляются выше интересов целого. Игрушка в руках государственных мужей и орудие в руках завоевателей.

Патриотизм. Легковоспламеняющийся мусор, готовый вспыхнуть от факела честолюбца, ищущего прославить своё имя.

ПАТРИОТИЗМ

Поздравление. Вежливое проявление зависти.

ПОЗДРАВЛЕНИЕ

Политика: управление общественными делами ради выгоды частного лица.

ПОЛИТИКА

Праздность. Опытное поле, на котором дьявол испытывает семена новых грехов и выращивает укоренившиеся пороки.

ПРАЗДНОСТЬ

Превзойти. Нажить врага.

ПРЕВЗОЙТИ

Преданность. Добродетель, присущая тем, кого вот-вот должны предать.

ПРЕДАННОСТЬ

Презрение. Чувство благоразумного человека по отношению к врагу, слишком опасному для того, чтобы противиться ему открыто.

ПРЕЗРЕНИЕ

Приверженец. Последователь, который ещё не получил всего, что он от вас ожидает.

ПРИВЕРЖЕНЕЦ

Привидение. Внешнее и видимое воплощение внутреннего страха.

ПРИВИДЕНИЕ

Признание чужих погрешностей есть высший долг, налагаемый на нас любовью к истине.

ПРИЗНАНИЕ

Радикализм. Консерватизм завтрашнего дня, приложенный к сегодняшним нуждам.

РАДИКАЛИЗМ

Решительность: настойчивость в достижении цели, которую вы одобряете. Упрямство: настойчивость в достижении цели, которую вы не одобряете.

РЕШИТЕЛЬНОСТЬ

Священник — человек, принимающий на себя ведение наших духовных дел с целью улучшения своих земных.

СВЯЩЕННИК

Снаряд. Последний судья международных споров. Прежде такие споры разрешались физическим воздействием спорящих друг на друга с помощью простых аргументов, которыми снабжала их зачаточная логика того времени, то есть с помощью копья, меча и т. п. С ростом осмотрительности в военных делах снаряд пользуется всё большим вниманием и в наши дни высоко ценится даже самыми храбрыми. Существенный его недостаток в том, что в исходный момент своего полёта он требует участия человека.

Совет — самая мелкая монета из тех, что имеются в обращении.

Советоваться. Искать одобрения уже принятой линии поведения.

СОВЕТОВАТЬСЯ

Специалист — человек, который знает всё о немногом и ничего обо всём остальном.

СПЕЦИАЛИСТ

Спина — та часть тела вашего друга, которую вы можете лицезреть, как только окажетесь в беде.

Спор — один из способов утверждения противников в их заблуждениях.

Спор. Способ утвердить противников в их заблуждениях.

Сражение. Метод развязывания зубами политического узла, если его не удалось развязать языком.

СРАЖЕНИЕ

Судьба. Для тирана — оправдание злодейства, для глупца — оправдание неудачи.

Счастье. Приятное ощущение, вызываемое созерцанием чужих страданий.

Телефон. Дьявольская выдумка, которая уничтожила некоторую возможность держать в отдалении нежелательное вам лицо.

Терпение — ослабленная форма отчаяния, замаскированная под добродетель.

ТЕРПЕНИЕ

Трус. Тот, кто в минуты опасности думает ногами.

Успех — непростительный грех по отношению к друзьям.

Успех — один из самых чудовищных проступков, которые никогда не прощаются собратьями по профессии.

Утешение — сознание, что человеку, более вас достойному, повезло меньше, чем вам.

УТЕШЕНИЕ

Филистер. Тот, кто следует обычаю в мыслях, чувствах и склонностях. Он иногда бывает образован, часто обеспечен, обычно добродетелен и всегда напыщен.

ФИЛИСТЕР

Философия: маршрут из многих дорог, ведущих из ниоткуда в никуда.

ФИЛОСОФИЯ

Христианин — человек, верующий в Новый Завет как в Божественное учение, вполне отвечающее духовным потребностям его ближнего.

ХРИСТИАНИН

Цена. Стоимость плюс разумное вознаграждение за угрызения совести при назначении цены.

Цитата: неверное повторение чужих слов.

Честолюбие — непреодолимое стремление подвергнуться нападкам врагов при жизни и насмешкам друзей после смерти.

ЧЕСТОЛЮБИЕ

Эгоист. Человек дурного тона, больше интересующийся собой, чем мной.

Экономить. Покупать бочонок виски, который вам не нужен, за цену коровы, которая вам не по карману.

ЭКОНОМИТЬ

Эрудиция: пыль, вытряхнутая из книги в пустой череп.

ЭРУДИЦИЯ

Язычник. Тёмный дикаръ, по глупости поклоняющийся тому, что он может видеть и осязать.